ブドウ畑と醸造場があるところ「ココ・ファーム・ワイナリー」をたずねて アトリエにおじゃまします　vol.08

栃木県足利市にあるブドウ畑と醸造場「ココ・ファーム・ワイナリー」。100％日本の葡萄を原料にした日本ワインを造っています。

開墾は1950年代。現在、ブドウ畑では化学肥料や除草剤は一切使っておらず、醸造場では野生酵母による自然醗酵を中心にワインづくりを行っているそう。

ココ・ファーム・ワイナリーのワインは、どんな環境で造られているのでしょうか。2023年6月、こここ編集部が現地をたずねました。

※以前こここで紹介した記事はこちら：スパークリングワイン〈ココ・ファーム・ワイナリー〉

平均斜度38度、急斜面にあるブドウ畑

東武伊勢崎線「足利市駅」からタクシーで20分ほど。タクシーを降りると、ブドウ畑が広がっていました。平均斜度は38度、スキージャンプで使われている大倉山ジャンプ競技場の最大斜度が37度なので、かなりの急斜面です。

急斜面なので水はけがよく、また南西向きで陽あたりもいいため、葡萄にとっては良い条件。しかし、大型車両や重機は入れません。そのためココ・ファーム・ワイナリー（以下、ココ・ファーム）は人の手で地道に農作業を続けてきました。

自家畑で栽培している品種は、さまざま。いずれも北関東の気候風土にあった適地適品種のワイン用葡萄です。

ブドウ畑を遠くから眺めていると、なにやら作業に向かう人が。

「彼らは葡萄に傘かけをしに行くんです。葡萄って雨とか水に弱いんですよね」

そう教えてくれたのは、この日わたしたちを案内してくれた越知 眞智子(おち・まちこ)さん。有限会社ココ・ファーム・ワイナリー 取締役農場長 兼 社会福祉法人こころみる会 統括管理者を務めています。

急斜面を登って見えた景色

続いて案内してもらったのは、ブドウ畑の山頂。

頂上につくと緑が広がる穏やかな風景がそこにありました。「せっかくなので、ここで試飲してみますか」越知さんのお言葉に甘えて、一杯いただきます。

おいしい……。いただいたのは、スパークリングワイン「2019 のぼ ドゥミセック（以下、のぼ）」とノンアルコールの「ロゼ スパークリングジュース」。

のぼの名前の由来は「陽はのぼる美しき泡立ちのぼる」というフレーズとラテン語「de novo」＝「新たに」・「再び」という意味から。ラベルには点字が記されています。

そもそもココ・ファームのワインづくりは、先代の川田昇さんが立ち上げた「こころみ学園」の園生たちと共にありました。

はじまりは1950年代のこと。中学の特別支援学級の教員だった川田さんが市内にある山を購入、川田さんとその生徒たちが中心となり2年かけてブドウ畑を開墾。

1969年には、葡萄と椎茸の栽培を中心にした農作業をとおして園生の心身の成長を目指す「こころみ学園」を設立。

さらに1980年、こころみ学園の考え方に賛同する保護者たちと共に「有限会社ココ・ファーム・ワイナリー」を立ち上げ、1984年には果実酒醸造の免許を取得、ワインづくりがはじまったのです。

ブドウ畑の草刈りや石拾い、傘かけ・つる切り・収穫、醸造作業、ラベル貼りや梱包……。さまざまな仕事を園生たちが担い、ワイン造りを支えてきました。

「障害があるから」と一方的なカテゴリで括り、その人たち”でも”できることを探す。そうではなく、目の前にいる人たちと過ごし、一人ひとりの得意やその人”だから”できることを知って活かす。だからこそ生まれるものがある。そこに気づいたからココ・ファームならではのワインが生まれているのかもしれません。

選りすぐりの培養酵母ではなく、野生酵母で自然に任せる？

山頂を楽しんだ後は、麓に降りてスパークリングの瓶詰め作業を見学。建物の中に入るとお酒のいい香りが漂ってきます。

建物内のすこし奥にはスパークリングワインが並ぶ冷蔵室があります。

※注1：糖をアルコールに変える微生物。自然界のありとあらゆるものに生息している。パン生地が膨らむのも酵母の働きによるものだそう

ココ・ファームでは、「野生酵母」を中心に発酵を行っています。ワインづくりに向く酵母を選び、人の手によって増やした「培養酵母」を使うのではなく、自然に任せる。それによって葡萄の自然な持ち味を引き出し、複雑な味わいの上質なワインを造っています。（※注2）

葡萄や酵母（微生物）の力はワイン造りの大部分を占めます。人の手ではできることは限られているとも言えるのかもしれません。それでもココ・ファームは「こつこつとした伝統的な手仕事を大切にすること。自然に寄り添い『葡萄がなりたいワインになれるよう』葡萄本来の持つ力を誠実に引き出していくこと」を願って、環境を整え、その持ち味を生かすことを大切にしてきたと言います。

※注2：野生酵母についてココ・ファーム・ワイナリー公式チャンネルが解説動画を出しているので興味がある方はこちらをご覧ください「What`s!?　野生酵母」。

トンネル内にある熟成庫

続いて案内してもらったのは醸造場。大樽とステンレスタンク、益子焼でできた甕（かめ）が置いてあります。発酵時に使う容れ物によって、ワインの味わいが変わってくるそう。

発酵場のそばにある山肌にはなにやら気になる扉が……。扉の中に入ると、トンネルがあり、樽が置いてありました。

このトンネルが生まれたきっかけは、フランスのシャンパーニュ地方でのワインづくりを視察した先代の川田さんが、影響を受けたことから。「地下トンネルがほしい」と言い出した川田さんは、当初自身で掘り進めたのですが、安全性を踏まえ途中からプロにお願いしたそう。

続いて案内いただいた場所には、大きなステンレスタンクが置かれていました。ステンレスタンクの容量はなんと8000L越え。

ブドウ畑が一望できるワインショップ&カフェへ

複数の場所を案内いただいた最後には、ブドウ畑が一望できるカフェへ。ランチとワインをいただきました。

何種類かワインをいただいたのですが、その中でも私の好みだったのは、白ワイン「2021 ケルナー・シエスタ」とデザートワイン「MV マタヤローネ」でした。

2021 ケルナー・シエスタは、フルーティなさわやかさがありながらも、甘みがあって、口にじわっと苦味が。MV マタヤローネは、とろっとした甘みがあり、その味の濃さを口の中でしっかり味わっていたくなりました。にもかかわらず後味で甘ったるくなることもなくておいしい……。

とここまでワインの味わいをレポートしてみたのですが、なかなか難しいのでココ・ファームのオンラインショップに掲載されている「香り」や「味わい」のイメージを引用します。よろしければそちらでイメージを膨らませてみてください。

「既に存在しているもの」への敬意を忘れないこと

ほぼ1日ココ・ファーム・ワイナリーに滞在して感じたのは、なんとも言えない心地のよさでした。

それは緑が広がる景色や美味しいワインを飲んだことも一因だとは思うのですが、「既に存在しているもの」への敬意を端々で感じられたからかもしれません。

たとえば葡萄栽培、この土地にあった葡萄を育てられているのは、既にある土壌や変わりゆく気候を深く知ろうとし続けているからこそ。化学肥料や除草剤は一切使わないということは、さまざまな草花がしげり、虫がよってきます。その虫たちをねらう鳥たちもくるでしょう。つまり今いる環境は、さまざまな命が形作っていることを丁寧に感じながら葡萄を育んでいるのではないでしょうか。

選りすぐりの培養酵母ではなく、野生酵母を中心とした発酵を行い、できた葡萄や既に存在している微生物の力に任せること。時間をかけて行っているワインづくりも、既に存在しているものへの敬意を持っていると言えるでしょう。

「知的障害のある人でもできる作業や仕事」を生み出そうと考えていた先代の川田さんが、「ここにいる彼らだからこそできる仕事や作業がある」と気づいたという話にも通ずるものがあります。誰にでも得意なことやその人ならではのできることがある。その確信は、共に生きる人への敬意を持ち続ける上で大切なことのように思います。「彼らを本気であてにしているんです」と語る越知さんの言葉もそうです。はたして自分はここ最近誰かを本気であてにしたことがあるのだろうか、と考えずにはいられませんでした。

まだ言葉にできないココ・ファーム・ワイナリーの心地よさがたくさんあります。自分へのお土産で買ったワインを飲みながら、再び訪れる日に想いを馳せながら、その正体を引き続き探してみます。

Information

ココ・ファーム・ワイナリーショップ&カフェ営業時間

・ショップ
10:00〜18:00
・カフェ
平日11:00〜16:00(15:30L.O)
土日祝日11:00〜17:00(16:00L.O)

・ワイナリー見学
1日3回 10:30､13:00､15:00
お一人様 ￥500

・テイスティング
10:00〜17:00
5種￥1,500　2種￥1,000
グラス付き

・お休み
年末年始（12/31～1/2）
1月第3月曜日〜金曜日まで5日間
11月収穫祭前日

詳細はココ・ファーム・ワイナリーのウェブサイトをご覧ください。

Profile

ココ・ファーム・ワイナリー

有限会社

1950年代、少年たちによって開かれた山の葡萄畑は、開墾以来、除草剤が撒かれたことがありません。 1980年に誕生したこの山の麓のココ・ファーム・ワイナリーは、1984年からワインづくりをスタート。 2007年より100%日本の葡萄からワインをつくり、現在、自家製ワインはすべて｢日本ワイン｣です。 自家畑では化学肥料や除草剤は一切使わず、醸造場での醗酵も天然の野生酵母や野生乳酸菌が中心。“こんなワインになりたい”という葡萄の声に耳を澄ませ、その持ち味を生かすことを大切にしています。ワインショップではワイナリー見学やテイスティングも体験可能。併設のカフェでは自家製ワインと地元のとれたての食材を使った料理を楽しめます。

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