居場所ってなんだろう？ 人が自然と集まる場所を目指す「52間の縁側」をたずねて “自分らしく生きる”を支えるしごと　vol.09

自分の居場所だと感じられるところはあるだろうか？ それはどんなところだろう？

好きなことができる場所、気心の知れた人がいる場所、くつろげる場所、生活の場など、居場所に求める条件は人それぞれだ。だけど、どんな場所にも共通して言えるのは、自然体でいられて、自分が受け入れられていて、「ここにいていいんだ」と安心できることのような気がする。そう考えると、自分の居場所を見つけるのは意外と、いやかなり難しいことなのかもしれない。

そんな思いを抱いて訪ねたのは、千葉県八千代市にある「52間の縁側」。いろいろな人にとっての「サードプレイス」になることを目指して建てられた施設で、常識にとらわれないデザインとコンセプトが評価され、2023年度のグッドデザイン大賞を受賞している。

運営するのは、「ありのまま、その人らしく過ごす」ことを大切にして、介護事業を行ってきた「有限会社オールフォアワン」。代表の石井英寿（いしい・ひでかず）さんはどんなふうに人の「居場所」を捉えているのか。のどかな里山の中にたたずむ、子どもの秘密基地のような建物を訪ね、いろいろな話を聞いてきた。

里山の片隅で人を迎える、長いながい縁側

京成線勝田台駅からタクシーに乗り、田んぼと畑と住宅が入り混じるのどかな道を進むこと15分。入口から小道を通って奥に進むと、竹林に囲まれた敷地に長い縁側を持つ建物が立っていた。

敷地はなだらかな坂になっているため、建物の片側は木の足組が支えるテラスになっていて、地面から直接テラスにつながる階段がついている。階段の脇には水遊びできそうな小さな池、縁側の高い部分からぶらさがるブランコ。なんだか子どもの秘密基地のようで、ワクワクしてくる。

この「52間の縁側」は、千葉県習志野市で、宅幼老所（※注1）「みもみのいしいさん家」を運営する有限会社オールフォアワンの事業所のひとつだ。

デイサービスだけではなく、若年性認知症、統合失調症、高次脳機能障害のある人々の就労支援の場、あるいは近所の子どもや大人が集える場、ひとり親の子どもたちの放課後の居場所など、いろいろな形で利用できる場所として2022年12月にオープンした。

※注1：小規模で家庭的な雰囲気の中、高齢者、障害者や子どもなどに対して、１人ひとりの生活リズムに合わせて柔 軟なサービスを行う取り組み。通い（デイサービス）のみから、泊まり（ショートステイ）や訪問（ホームヘルプ）、住まい（グループホーム）等の提供も行うなどサービス形態は地域のニーズに応じて様々に設定されている。みもみのいしいさん家は通所介護、日中一時支援、訪問看護のサービスを提供している。

そのため、基本的に敷地や建物は近所の人や子どもに開放されている。わたしたちを案内してくれたマネージャーの鈴木有希さんによると、「テラスで近所の小学生が宿題をしていることもありますよ。竹林の脇の道を下っていくと小学校があって、そこから子どもがやってくるんです」とのこと。

テラスの横にはカフェとしても使えるスペースや、竹林と庭が見渡せる快適なトイレがあり、キッチンを備えた工房、デイサービスの利用者がくつろぐ「リビング」、隠れ家のような図書室、子供の遊具が置かれたスペース、お昼寝にも使える座敷、半露天の檜風呂、そしてテラスと続き、場所によって壁はあったり、なかったりする。

好きな場所でくつろげるよう、建物のあちこちに椅子が置かれているのも特徴だ。

それらを貫く長いながい縁側を、タンタンタンタンと高い足音を響かせて、小さな兄妹が走り回っている。スタッフのお子さんだそうだ。

子どもが遊ぶには最高の場所だ、と感心していると、鈴木さんは笑って「代表の石井と、建築家の山﨑健太郎さんが、こんな場所にしたいと、とことん話し合って造った場所なので、なんというか男（というか、少年？）のロマンが詰まった建物なんですよね」と教えてくれた。

有限会社オールフォアワン代表の石井英寿（いしい・ひでかず）さんは、介護・福祉業界の風雲児的な存在だ。もともと介護老人保健施設で働いていたが、ケアする側の事情が優先される介護のあり方に疑問を感じ、独立。2006年に宅老所「いしいさん家」を開業した。

認知症の症状が重い人や暴力をふるってしまう人など、他の施設では受け入れられない人たちを受け入れて奮闘する様子は、ドキュメンタリー映画『ただいま それぞれの場所』で紹介され、その後もテレビや新聞などのメディアに取材されてきた。

石井さんに「52間の縁側」が生まれた経緯を聞いてみた。石井さんは「うーん、なんだろうね」と考え込み、「自然発生的に生まれた気もするし、多くのご縁があったからこそでもあるし……」と、とつとつと話し始める。

確かに、縁側は日本人が忘れかけている場所のひとつかもしれない。だが、昔の日本の曖昧さの良さって、具体的に何を指すのだろう。

石井さんの声色が変わったことで、縁側を走っていた女の子が、小さな手で石井さんにお茶を渡そうとしていたことに気づく。それは実に縁側的なシーンだった。大人も子どもも一緒に過ごす、ここはそういう場所なのだ。

そうした思いを実現するため、「52間の縁側」がオープンする前には、地域の人たちがこの場所に足を運びやすくなるよう、ワークショップ形式で芝貼りや池づくり、穂垣（柵）作りを行ったそうだ。

また今年の夏はカフェスペースで、近所の子どもたちに勉強の場と遊び場を提供する「寺子屋」も実施した。その効果は大きく、夏以降、近所の子どもたちがちょこちょこ遊びに来てくれるようになったそうだ。

だが、すべてが予定通り、というわけでもない。当初はこのカフェスペースで地域の人に開かれたカフェを営業し、若年性認知症、統合失調症、高次脳機能障害のある人たちが働く予定になっていた。だが、諸事情により、カフェ運営のための補助金は不採択になった。

不便さから人のコミュニケーションが生まれる

カフェスペースの窓からは、52間の縁側と宅老所として利用されている隣の古民家を結ぶ木道が見えている。

手をつないだり、背中に手を添えたりしながら二人組が通るたびに、石井さんは、「あの人はね……」とそれぞれの利用者やスタッフがどんな人たちであるかを教えてくれながら、「あの歩き方は、多分怒ってるなあ」などと人の観察をしている。

そういえば、木道にも建物にも手すりがないですね、と素朴な疑問を口にすると、石井さんはうなずいて、その理由を教えてくれた。

先ほど、マネージャーを務める鈴木さんは「石井さんと山﨑さんのロマンの詰まった建物」と話していた。石井さんと山﨑さんに共通していたのは、「リスクばかり考えず、まずはやってみよう。そうでなければ、新しいもの、いいものは創造できない」という考え方だ。その意味で二人が出会ったことは幸運なことだった。

段差や柱のリスクは人のコミュニケーションで補えばいいという思い切った決断があったからこそ、「52間の縁側」は人を惹きつける建物になった。それがグッドデザイン大賞を受賞したことで、2人が描いたビジョンは、これからより多くの人に認知されていく。

その人を知るために役を演じ、内的世界に入っていく

世の中には他人が決めた「当たり前」にあてはまらない人たちがたくさんいる。石井さんはそういう人たちがありのまま、その人らしくいられる居場所を作ろうと20年近く奮闘してきた。

利用者に叩かれることもあれば、スタッフが辞めて落ち込んだことも、余命宣告を受けていた利用者をスタッフが転倒させてしまったことで、家族に訴えられて被告になったこともある。本人曰く「へこんだことは数えきれない」。それでも、居場所がない人の居場所を作ろうと前に進む原動力はどこから来るのだろう。

だが、認知症や精神疾患を抱える人たちに「ありのままでいていいよ」ということは、簡単ではない。認知症の症状がある利用者の中には、石井さんを医者だと思って接する人もいれば、息子だと思い込んでいる人もいる。石井さんはその都度、その役を演じきるそうだ。

許しあい、認めあい、自己肯定感を高める場所

では、居場所に求められることって何だろう。

石井さんが話してくれたのは、もうひとつの事業所「みもみのいしいさん家」で働くある男性のことだ。彼は仕事先で鬱になり、9年間引きこもっていたが石井さんのところに来るようになった。

最初は「居るだけでいいから」と声をかけていたが、子どもの世話をしてくれるようになり、スタッフから「ありがとう」と声をかけられるうちに、どんどん自分から動き始め、今は中心的なスタッフとして働いている。

もうひとつ、石井さんが大切にしているのは「生（せい）の自己肯定感」だ。それは例えば、お風呂に入って気持ちがよかった、ごはんがおいしかった、オムツではなくトイレで用をたせてすっきりした、など日常のちょっとした喜びを指す。

リビングでご飯を食べていると、「ねえちゃん、ねえちゃん」という声がずっと聞こえていることに気づいた。あるおばあちゃんが椅子に座り、目の前で座っている人に喋りかける。いや目の前にいる人に、ではなく、記憶の中の誰かに呼び掛けているのかもしれない。あるいは特に意味はないのかもしれない。目の前にいる方はいつも怒っている人らしく、「うるさいよバカ！」と怒鳴るが「ねえちゃん」の連呼は止まらない。

ちょっとした緊張感が漂う中、石井さんがやってきて「ねえちゃん！」と声をかける。おばあちゃんも「ねえちゃん」とすぐさま返し、「ねえちゃん」、「ねえちゃん」と２人のかけ合いが続いた。言葉はそのうち「ねえね」になり「にいに」に変化して、ラリーは小気味よい餅つきと合いの手のように一定のリズムを刻んでいる。なんだかおもしろくなって笑ってしまった。この不思議な感覚はなんだろう。

こんな時、多くの大人はあえて触れないのがマナーと考えがちだ。でも石井さんは言葉を飛び越えて、子ども同士のように遊んでしまう。その様子は「ひとり味方がいれば、居場所になるかもしれない」という言葉を思い出させた。正解は誰にもわからないけれど、おばあちゃんはきっと石井さんとの掛け合いを楽しんだんじゃないか、そんな気がする。

石井さんが大切にする空間とは

石井さんにとっての居場所はありますか？

その問いかけに石井さんは「夜勤明けのサウナかなあ」と言って、ひとしきり考えた後、「場所ではないけど僕は看取り、とくに湯灌（亡くなった人を湯舟に入れてきれいにしてあげる行為）をしている、その時間と空間が好きですね」と答えた。

石井さんが湯灌の時間を尊く感じるのは、介護者として、その人に最後にしてあげられる入浴のお世話となるからだろうか。

神聖な儀式を通じて、人生を生き切った人の肉体に別れを告げ、感じたメッセージや学びを「お土産」として受け取る。それは日々真剣に向き合い、関係を築いてきた人だけに与えられる特権なのかもしれない。

Information

・ケアするしごとツアー開催決定！「52間の縁側」の現場をたずね、働き手に話伺えるツアーが2024年12月14日（土）開催。詳細や申込はこちら

 

・anan webにて「介護の現場でかなえる、私らしい働き方」記事を公開中！リンクはこちら

・POPEYE webにて「福祉の現場を知りたくて。」記事を公開中！リンクはこちら

Profile

52間の縁側

2022年12月、千葉県八千代市にオープンした福祉施設。建物内にはテラスや公衆浴場、カフェとしても利用できるスペースが設けられ、デイサービス・宅老所のほか、若年性認知症や高次脳機能障害、引きこもりの人たちの就労支援、子どもの遊び場など多面的な機能を持たせ、いろいろな人が「ありのまま、その人らしく居られる場所」を目指している。2023年のグッドデザイン大賞を受賞。設計は山﨑健太郎氏（山﨑健太郎デザインワークショップ）

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