福祉をたずねるクリエイティブマガジン〈こここ〉

【写真】みさとひるずで過ごす利用者さん。車椅子を利用しながらお菓子を買いに行ったり、リビングでのびのび過ごしたりしている

「安心できる住まい」はどう育まれる？特別養護老人ホーム「美里ヒルズ」をたずねて “自分らしく生きる”を支えるしごと　vol.26

2025.11.10

撮影：水本光

執筆：白石果林

編集：山中散歩

Sponsored by 厚生労働省補助事業令和7年度介護のしごと魅力発信等事業（情報発信事業）

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“自分らしく生きる”を支えるしごと
「安心できる住まい」はどう育まれる？特別養護老人ホーム「美里ヒルズ」をたずねて

「父が施設に入ることになるかも」

友人からそう聞いたとき、とっさに言葉が出なかった。

施設に入ると、暮らしは大きく変わるんだろう。住み慣れた家を離れ、初めて会う人たちと集団で過ごしたり、施設のスケジュールに沿って動いたりすることに、ストレスを感じるかもしれない。そんな場所で安心できる暮らしを保つのは、簡単ではないはずだーー。言葉が見つからなかったのは、そう思い込んでいたからかもしれない。

だから三重県津市にある「特別養護老人ホーム美里ヒルズ」の話を聞いたとき、私は半信半疑だった。

美里ヒルズでは「特養を施設ではなく住まいに」という思いのもと、「ユニットケア」を実践しているという。

ユニットケアとは、介護施設において入居者を10人程度の小規模グループ（ユニット）に分け、家庭的な環境の中できめ細かなケアを提供する方法のこと。起床や食事などの時間を一律にせず、一人ひとりの生活リズムや個性が尊重される。

70人が入居する施設で、本当にそんな個別ケアが実現できるのだろうか？　入居者が安心して過ごせる環境は、どう育まれているのだろう？　そんな疑問を携えて美里ヒルズを訪れてみると、そこには私が思い描いていた介護施設とは違う光景があった。

「自分の家族を入居させたい」と思えるように

クネクネとした山道を車で登っていく。山道を抜けるとポツポツと民家が現れ、しばらくして丘の上にある今回の取材先に到着した。

人口約3,000人の美里町（三重県津市）に、「特別養護老人ホーム美里ヒルズ」はある。緑に囲まれた、平屋の大きな建物。ベージュの洋瓦の屋根に、採光用なのだろうか、煙突のような小さな塔がちょこんと立っているのが親しみを感じさせる。

出迎えてくれたのは、施設長の世古口正臣さんだ。「安心できる住まい」がどんな工夫のもとにつくられているのかを教えてもらうべく、私は施設を案内してもらうことにした。

歩き出すと、入り口付近のお菓子売り場で、スナックを買いにきていた入居者に遭遇した。この男性は、美里ヒルズで働く職員のご家族だという。ここでは、自分の家族を入居させる職員も多いそうだ。

「自分の家族を入居させたい施設になっているかどうかは、大切な基準です」と世古口さんはいう。

美里ヒルズの入居者は70人。7つに分かれたユニットは、10の個室と共用のリビング、対面キッチン、デッキテラス、トイレで構成される。

【写真】みさとひるずの廊下 — 各ユニットには、「色彩の街」「星の街」「花の街1丁目」「木々の街」といった名前がつけられている。

ユニットの入り口は、まるで自宅の玄関のように飾り付けされていた。可愛らしいポストがあったり、味のある木製の靴箱があったり。住宅メーカーに依頼してつけたという門扉まで。

「おじゃまします〜」と言いながら玄関を通っていく看護師さんを横目に、世古口さんはこう話す。

「おじゃまします」と言いましょうと定めているわけではないし、接遇マナー研修などもしていないんですよ。玄関を作ることで、職員の振る舞いも変わっていくのだと思います。

【写真】異なる色素材のシャツ来ている職員たち — 「職員を縛ってしまいがちなルールは、なるべく作らないようにしています」と世古口さん。

そういえば、職員がみんな私服を着ている。聞けばユニフォームはなく、清潔感のある服装であれば自由だという。

ジャージやポロシャツを制服にすると、お出かけした際に、いかにも「入居者と職員」に見えてしまうでしょう。あとは看護師が一般的に使用するワゴンのような道具もありません。施設っぽさをイメージするものはなるべく使わないようにしています。

世古口さんが言う「施設っぽさ」とは、集団を管理する場所を連想させるものだ。制服や業務用の道具ひとつが、「ここは生活の場ではない」という印象を作ってしまう。美里ヒルズを入居者にとっての「住まい」にするため、施設や病院をイメージするものはなるべく使わないようにしているそうだ。

待ち遠しくなるような食卓を

各ユニットごとの共用スペースであるリビングには、大小さまざまなダイニングテーブルが5つほど置かれている。ウトウトとしている人、ソファでテレビを見ている人、ひとりでお茶を飲んでいる人。それぞれが思い思いに過ごしていた。

【写真】天井が高いリビング — リビングに進みながら、私も自然と「おじゃまします」と口にしていた。

【写真】窓から陽の光がよく入るリビング — 窓には鍵をかけず、いつでもデッキテラスに出られるようにしている。

玄関や共用スペースの装飾とレイアウトは、各ユニットの担当者が決められた予算のなかで作り上げたものだ。

最初にリビングを作ってもらっています。各ユニット共通の決まりごととして定めたのは、ダイニングテーブルを複数配置すること、生きた草花を一つは置くこと。装飾の選定基準は、自分の家にも置きたいかどうかです。

温かみのあるオレンジ色の照明や、対面キッチンで作業する職員の姿。そして、たくさんの雑貨や植物で彩られた景色に、なんだか知り合いの家に遊びにきたかのような気持ちになる。

キッチン前のカウンターには、ポットなどの家電製品や入居者それぞれの食器などが並ぶ。「怪我のリスクがあるものは手の届かないところに」という常識とは真逆の光景だ。

入居者さんやその家族が、好きなタイミングで飲んだり食べたりできるようにしているんです。美里ヒルズでは、各ユニットにスタッフが常駐し目を配っていて、入居者さんが自由に過ごせることを優先しています。

世古口さんはキッチンに目をやり、こう続ける。

ここでお味噌汁を作り、ご飯を炊いています。車椅子を使う利用者さんからも調理するスタッフの姿が見えるし、おいしそうなご飯の香りが届くようにしているんです。

美里ヒルズでは入居者70人のうち9割が普通食で、咀嚼や嚥下がしやすいソフト食やムース食をとる人は1割だという。

食事のケアは“食べさせ方の技術”だと思われがちですが、待ち遠しくなるような食卓をどう演出するかも含めてケアだと考えています。職員がワゴンで食事をテーブルに運び、「今日はどれぐらい食べますか？」などと聞きながら配膳したり、入居者自身に盛り付けをやってもらったりして、自然と意欲がわくような環境づくりをしているんです。

【写真】車椅子からソファに移動する様子 — 食事の際は車椅子からダイニングチェアへ移る。「この手間を惜しむと、車椅子ありきのレイアウトになってしまいますから」と世古口さん。

介護は”お世話する仕事”ではない

入居者一人ひとりを尊重するケアを支えるのは、「24時間暮らしの支援シート（24シート）」だ。このシートには、各入居者の起床から就寝までの生活リズム、好みの過ごし方、必要な支援の内容とタイミングなどが詳細に記録されている。

たとえば、6時に起きて早めの朝食をとりたい人もいれば、8時半まで寝ていたい人もいる。入浴も午前中を好む人もいれば、夕方が落ち着く人もいる。24シートを活用することで、ケアする側の業務スケジュールではなく、一人ひとりの生活習慣や希望に沿ったケアが実現できる。

【写真】インタビューに答えるせこぐちさん — 「24シートがあれば、担当スタッフが代わっても一貫したケアが提供できる」という。担当者ごとのばらつきが出ない「ケアの標準化」を徹底する。

世古口さんは「介護は“お世話する仕事”だと思われがちで、『誰にでもできる』と言われることがあるのですが、それは違うんです」と指摘する。

たとえば排泄の介助。オムツを替える作業自体は、やり方を覚えればできる作業かもしれません。でも私たちがやっているのは、尿意がない方、排泄の感覚がわからなくなった方を、どのタイミングでトイレへお連れすれば気持ちよく排泄できるかを見極めることなんです。日々の排泄記録をデータ化し、その日の食事や水分摂取量、体調、様子を観察して、適切なタイミングでトイレに誘導します。できるだけ最期までトイレでの排泄を諦めずにすむように、専門的な技術をもってケアにあたっているんです。

世古口さんは、言葉に力を込めて続ける。

オムツを受け入れている方も、本当はいろいろなことを諦めているはずです。私は、美里ヒルズを「自分らしい暮らし」を諦めなくていい場所にしたい。恥ずかしい思いをさせないこと、尊厳を守ること。それが私たちの仕事だと思っています。

美里ヒルズの入居者の要介護度は、全国の特別養護老人ホームの平均と同等だが、テープ留めのオムツを使用するのは70人中3人のみ。9割が普通のパンツで過ごし、トイレで排泄しているという。

一人ひとり異なる生活サイクルに合わせて個別にケアをするのは、とても大変なことのように思える。職員の負担にはならないのだろうか？　そう尋ねると、「手間をかけた方が、結果的に職員も楽なんです」と世古口さんは話す。

時間を決めて一斉にケアする方が、実は大変なんです。「時間内に作業を終えられるかな」「遅番のスタッフに交代するまでにこれを終わらせなきゃ」などと焦ってスタッフに余裕がなくなると、それが入居者にも伝わるし、イレギュラーなお願いにも応えられない。すると、特に認知症のある方は混乱してしまい、職員を困らせるような行動をとる。悪循環なんです。

逆に、一人ひとりの生活リズムを把握すれば、職員の1日の動きも見えてくる。たとえば、Aさんは朝7時に起きて8時に朝食、Bさんは9時起床で10時に朝食、というように個々のペースを理解していれば、「今、誰に何をすべきか」が明確になる。時間に追われながら全員を一斉に動かすより、一人ひとりのペースに沿う方が業務が分散し、職員にとっても無理のない流れができるのだ。

さらに美里ヒルズでは職員をユニットごとに固定し、担当する入居者の数を限定しているため、想定外の出来事にも柔軟に対応できる体制なのだという。

職員が働きやすい環境と、入居者が安心して暮らせる環境は、実はイコールなんです。職員の都合を優先し、効率重視になったり入居者をコントロールしようとしたりしてしまうと、入居者にとっては不自由で居心地の悪い場所になる。入居者が穏やかに過ごせる場所を作れば、それが結果的に職員にとっても働きやすい環境になるんです。

【写真】廊下、陽の光に当たっている入居者さん — 窓が多く、日の光がよく入る明るい廊下。

【写真】ホテルにあるような大浴場 — 車椅子のまま入れる大浴場。大きな窓があり、ここでお風呂に入ったら気持ちが良さそう。

【写真】一人用の浴槽 — 個浴（一人用の浴槽を使い、介助を受けながら一人ずつ入浴する形）では、入居者の負担軽減や怪我のリスク減少につながるリフトを採用している。

若い世代が「働き続けたい」と思える環境に

美里ヒルズでは20〜30代の職員が6割以上を占める。「ここで働きたい」と片道1時間以上かけて通勤する人もいるそうだ。

子育て世代は夜勤免除で、小学校入学までの時短勤務制度を設けるなど、若い人たちが「介護の現場で働き続けたい」と思える環境を目指していると世古口さんは語る。

私たちは、入社4年目の畔地真央さんにも話を聞かせてもらうことにした。

両親が介護職だった彼女は、小学生の時から「自分も介護の仕事をするのだと思っていた」という。高校3年生のとき、求人で美里ヒルズを知り、ユニットケアに興味を持って就職を決めた。

畔地さん：最初はユニットケアのことはよくわからなかったんです。でも先輩たちの姿を見ていて、入居者さんと会話する時間をしっかりとっていると思いました。友達も同じ介護の仕事をしていて、他の現場の話を聞くことがあるんですけど、やっぱり美里ヒルズは違うなって感じます。

畔地さんが見た先輩たちは、一人ひとりと丁寧に関わることを大切にしていた。日々会話を重ね、その日の調子や体調の変化を知り、その人らしい過ごし方を支える。それが彼女が最初に肌で感じた、美里ヒルズでのユニットケアの実践だった。

【写真】インタビューにこたえるあぜちさん — 「入居者さんに、『あなたがおってくれて良かった』と言ってもらえると、うれしくなります」と言って、照れくさそうに笑う。

日々のケアの中で、畔地さんが常に意識しているのは「職員主導にならないこと」だ。

畔地さん：「自分たちのペースで動いちゃいけない」っていうことは、常に頭に入れています。働き続けるうちに、入居者さん一人ひとりのペースで日々を過ごしてもらうことが一番大事なんだな、とわかるようになりました。

昨年、3年間過ごしたユニット「花の街2丁目」から、「色彩の街」へと異動になった畔地さん。一人ひとりの生活サイクルが異なるため、まずは各入居者を知ることから始めなければならない。

畔地さん：最初は覚えることがいっぱいで大変でした。でも24シートがあるので、それを見て一人ひとりのペースや好み、1日の流れをつかむことができました。

働く中で、彼女の心に残った出来事がある。

ある入居者の看取りをしたときのこと。最期のとき、畔地さんが手を握ると、その人はギュッと握り返してくれた。

畔地さん：言葉はなくても、何かが伝わった気がして。この仕事をしていてよかったなと心から思いました。

取材中、「面接みたいで緊張する〜！」と茶目っけたっぷりに私たちを和ませてくれた彼女だったが、最後にそう、静かに語ってくれた。

一人ひとりに向き合い、その人のペースを大切にする。そうした「理想の介護」を実践できているからこそ、畔地さんのように真っ直ぐに、仕事への誇りや喜びを感じられるのかもしれない。

「私は幸福や」。夢を叶えた入居者の声

入居者の「自分らしい暮らし」を支える取り組みの一つに、「夢プランプロジェクト」がある。

美里ヒルズでは「介護サービスの計画書」であるケアプランに、入居者の「夢」を記載しているのだ。

「体が思うように動かなくなったり認知症になったりしてから、諦めてきたことがたくさんあるはずです。それを美里ヒルズで叶えられたらいいなって。入居者の夢を実現するために他職種とも連携して、ケアプランの一番大事なポイントとして共有しています」

「夢プラン」の内容はさまざまだ。

いつもベッドで音楽を聞いている入居者の夢は「ビートルズを聴きたい」。そのほか、「ナゴヤドームに野球観戦に行きたい」「伊勢神宮にお参りに行きたい」「家族とお墓参りに行きたい」など、一人ひとりの思いが反映されている。

世古口さん：入居者さんとご家族のお出かけでは、私たちはご家族のサポート役。入居者の夢を叶えることに加えて、ご家族の「やってあげられた」という満足感にもつながるんです。

夫と一緒に美里ヒルズに入居した、若林ふみ子さんという女性がいる。

ある日、ふみ子さんの夫・八（わかつ）さんが「ヤマノカミさんに会いに行かなあかん」と言ったそうだ。「ヤマノカミ」がなんのことか、最初は誰もわからなかった。職員が詳しく聞いてみると、五穀豊穣・無病息災を祈る神事で祀られる「山の神様」であることがわかった。若林さん夫妻がかつて暮らしていた地域で、長年大切にしてきた場所だ。

山の神様は山の中にあり、平坦な道のりではなかったが、職員とご家族が一緒になって、若林さん夫妻の願いを叶えることにした。

2025年5月3日。細い山道を抜け、少し開けた場所に出ると、そこに山の神様の石碑があった。前日の雨で地面はぬかるんでいたが、家族が車椅子を押して石碑の近くまで進む。

山の神様の前で、八さんとふみ子さんは何も言わず、静かに手を合わせていたそうだ。最後に、息子夫妻とともに、山の神様の前で写真を撮影した。

取材当日、その日のことを思い返しながら、ふみ子さんはかわいらしい笑顔を浮かべた。

私は嬉しい、幸福やと思いました。

【写真】ふみこさんとせこぐちさんが笑い合っている — 2025年7月に八さんが亡くなり、「寂しゅうてな」と話すふみ子さんに、「そうやな、でもここにはお仲間がいっぱいおるからな」と世古口さん。

美里ヒルズには、入居者が最期まで”自分らしく暮らす”ことを諦めずに済むように、一人ひとりの声に耳を傾け、寄り添い続ける人たちがいた。安心して過ごせる「住まい」は、そうした人たちによる日々の積み重ねの中で育まれていた。

今なら、「父が施設に入ることになるかも」と打ち明けてくれた友人に、なんて声をかけるだろう。やっぱりうまい言葉は浮かんでこないけれど、今日見た景色を伝えることはできそうだ。そんなことを考えながら、私は帰路についた。

マガジンハウスの3メディアで「ケアするしごと」を特集！

〈こここ〉では連載「“自分らしく生きる”を支えるしごとー介護の世界をたずねてー」や「ケアするしごと、はじめの一歩」を通して、さまざまな「ケアするしごと」を取り上げています。また、〈anan web〉や〈POPEYE web〉でもさまざまな記事を公開中！ぜひご覧ください。

【anan web】

・山崎怜奈さん、介護のしごとを初体験！子どもと高齢者がともに過ごす「深川えんみち」へ

・移住して実現！鞆の浦で“自分らしい介護”を届ける24歳の物語

・介護の仕事も自分らしく！東京・三鷹で働く三者三様の働き方ケーススタディ

【POPEYE web】

・宮津湾を一望する環境で、高齢者たちが健やかに過ごせるようケアを行う。

・介護の仕事のことをちゃんと知ってみないか？

・クリエイターたちの、福祉に関わる仕事。

Profile

美里ヒルズ

特別養護老人ホーム

社会福祉法人弘仁会が運営する、三重県津市美里町のユニット型特別養護老人ホーム。「特養を施設ではなく住まいに」という理念のもと、入居者が自宅と変わらぬ暮らしを実現できるよう配慮されている。各ユニットが独立した集合住宅風の外観で、家庭的な雰囲気と、光が差し込む明るい設計が特徴。特別養護老人ホーム60名、ショートステイサービスセンター10名、合わせて7ユニット70名定員。ユニットリーダー研修実地研修施設にも認定されている。

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Profile

世古口正臣

特別養護⽼⼈ホーム美⾥ヒルズ施設⻑

三重県津市出身。南山大学卒業後、2004年に社会福祉法人弘仁会へ入職し、三重県名張市にある特別養護老人ホーム国津園を経て2005年より三重県津市の特別養護老人ホーム美里ヒルズで生活相談員や統括マネージャーを歴任。2012年から施設長に就任。一般社団法人日本ユニットケア推進センター副会長・中部北陸ブロックユニットケア連絡会の代表も務め、介護現場の人材育成や地域に根ざした福祉実践に尽力している。

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